作者引领我们到汉末的历史时空中去探寻他的家世出身，去见识他的年少轻狂，去了解他的戎马人生，去体味他的雄心壮志。曹操在中国是一个大名鼎鼎、家喻户晓的历史人物，千百年来，人们对他褒贬不一。誉之者谓之盖世英雄，毁之者谓之逆臣奸贼。他有卓越的军事才能和超凡的文学天赋，他时而残忍暴虐，时而真诚坦然，既英雄气概又儿女情长，他是一个具有复杂性格和多面形象的生动人物。那么，历史上的曹操到底是怎样的一个人呢？
共分为七讲：青春梦想、残酷现实、关键一步、以奇制胜、功亏一篑、力不从心、壮志未酬。书后附有曹操简谱，以时间为线索，概括了曹操一生中的重要事件。