新冠：被忽视的动物感染

美国农业部上周宣布，圣迭戈野生动物园的三只西部低地大猩猩在新冠病毒检测中呈阳性，它们是世界上已知的首批感染病毒的类人猿，动物园怀疑它们可能是从一位无症状的动物园工作人员那里感染的。

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继老虎、狮子、水貂、雪豹、狗和家猫被证实感染之后，大猩猩是第七种自然感染该病毒的动物。

新冠病毒不是人类独有的问题。研究人员认为，最早可能是在2019年底，这种病毒首次从动物传播到人类，并开始引发全球疫情，只不过对于这种病毒的自然宿主和中间宿主，目前仍然没有定论。既然病毒是从动物中来，科学家也就自然会担心它回到动物中去，人类先传染给宠物、家畜和野生动物，之后再在动物与人类之间来回传播，导致部分濒危野生动物灭绝，影响疫苗的效用，并对人类和动物构成永久的威胁。

目前最令人担心的动物是水貂。到目前为止，丹麦的水貂是唯一已知的被感染、变异并又传回给人类的动物。全球九个国家数千个养殖场的水貂都爆发了疫情，导致大规模扑杀，在丹麦，一些养殖场的工人已经被水貂感染。在美国，12月首次在野生水貂身上发现了新冠病毒。在俄罗斯，研究人员在一名患有淋巴瘤的病人体内，发现新冠病毒基因组在漫长的四个月病程中发生了18处变异，这当中既包括英国变异中的两种特有的突变，也包括在丹麦水貂身上观察到的两种突变。虽然俄罗斯的研究者认为这些突变是从这位患者身上独立产生的，但这难免增添了人们的担心，也增添了尽快接种疫苗的紧迫感。

除此以外，宠物主人也想要了解，自己的宠物是不是也容易感染新冠，是不是需要对它们也采取社交距离或者接种疫苗。一些研究认为，这些担心有其合理性。比方说，家猫既容易从主人那里感染新冠，也有可能因捕食野生动物而感染。这也许意味着，仅仅是为人类接种新冠疫苗，或许还不足以打破传染的链条。

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